填料并非為無限大板，而是由多個形狀相同或不同的小平板組合而成。根據(jù)動量傳遞理論及邊界層理論，液體接觸到每一個小平板時，都要形成邊界層。由于粘滯力的作用，液體接觸小平板時，速度要減慢，停留時間增長。同時，根據(jù)表面能理論，小平板的邊緣，也就是填料的棱線或邊線，是表面能富集的地方，在這些位置上液體與填料之間的界面張力也加強，由于液體的表面張力及液體與填料之間的界面張力的作用，液體在離開小平板時所受到的阻力增加，流動速度減慢，停留時間增長。因此，在相同比表面積的前提下，擔架小平板的數(shù)量，一般可以提高填料的效率。同一種填料，降低填料的盤高，能夠提高填料的效率，主要是這個原理。

以上的討論都是以波紋填料為基礎的，但同樣適用于其它類型的填料。